“高熱量食物不僅影響體重與代謝，也可能對中樞神經(jīng)系統(tǒng)造成改變?！蓖艉普f，一定程度上，大腦會適應(yīng)身體處在肥胖的狀態(tài)，阻止回到肥胖前的體態(tài)。
減肥不自律可能受腦細胞影響
生命的運行普遍遵循平衡與適度的原則。2019年，汪浩團隊發(fā)現(xiàn)，大腦內(nèi)中央導水管灰質(zhì)區(qū)（PAG）的一個核團——GABA能神經(jīng)元具有抑制食欲的功能。腦細胞主要包括神經(jīng)元和神經(jīng)膠質(zhì)細胞，人吃飯時，包含GABA能神經(jīng)元的腦細胞會提醒“別吃太多”。
下丘腦是人類攝食行為的中樞，外側(cè)下丘腦和弓狀核里的AgRP陽性神經(jīng)元可以感知“餓”，從而催生覓食行為。汪浩說，中央導水管灰質(zhì)的GABA能神經(jīng)元是下丘腦的下游核團，當位于上游的下丘腦感受到“餓”，這群神經(jīng)元隨之響應(yīng)，履行監(jiān)督“職責”。
現(xiàn)代社會，高熱量食物日益豐富，肥胖癥發(fā)病率逐年升高。雖然有研究表明，通過改變飲食結(jié)構(gòu)以及生活習慣可以控制體重，但有概率發(fā)生反彈。針對這一現(xiàn)象，該團隊嘗試找到高熱量食物對大腦作出改變的依據(jù)。
此次研究中，科研人員將一群標準體重的小鼠分成兩組，一組投喂常規(guī)食物，另一組投喂高熱量食物，熱量是常規(guī)食物的兩倍。6—8周后，高熱組小鼠的體重增長25%。令他們驚奇的是，在投喂高熱量食物1周左右，小鼠中央導水管灰質(zhì)區(qū)（PAG）的GABA能神經(jīng)元就被強烈地抑制。
汪浩解釋道，當小鼠體重還沒發(fā)生改變，它的大腦已經(jīng)起了變化，負責抑制食欲的神經(jīng)元“罷工”。這一現(xiàn)象的出現(xiàn)，一方面是由于上游腦區(qū)對這群腦細胞的抑制增加，另一方面是因為這些神經(jīng)元自身的內(nèi)在興奮性也有所降低。失去了這群腦細胞的“監(jiān)督”，小鼠變得沉迷美食而不能自拔。
發(fā)現(xiàn)治療頑固性肥胖的潛在靶點
被高熱飲食喂胖的小鼠，還有希望減肥成功嗎？
汪浩團隊的另一組研究提供了重要線索：利用單細胞核轉(zhuǎn)錄組測序技術(shù)，發(fā)現(xiàn)相較于普通小鼠，肥胖小鼠“抑食”核團的GABA能神經(jīng)元CACNA2D1基因的表達量顯著降低。
通過轉(zhuǎn)基因腺病毒技術(shù)，科研人員提高了肥胖小鼠GABA能神經(jīng)元上CACNA2D1基因的表達量后，發(fā)現(xiàn)即使面對和往常一樣的高熱食物，肥胖小鼠的食量也降低了，體重與體脂水平都有所降低，慢慢又瘦了回去。
“需要指出的是，高熱量飲食對于大腦的改變是后天的，是特定時間長度的高熱量飲食導致的?！蓖艉普f，CACNA2D1基因表達的增加，一方面降低了小鼠的攝食量，另一方面還提高了它的代謝水平。這讓CACNA2D1成為一個治療頑固性肥胖的潛在靶點?！叭绻覀兡馨l(fā)現(xiàn)可有效激活這個基因的分子，就有可能篩選到潛在的減肥藥物。”（洪恒飛 周 煒 本報記者 江 耘）
