據(jù)英國《自然》雜志網(wǎng)站8月1日報道，美國科學(xué)家對上呼吸道免疫細(xì)胞開展了迄今最詳細(xì)研究，他們在免疫反應(yīng)較弱的人的上呼吸道內(nèi)，檢測到了能夠抵抗呼吸道感染的免疫細(xì)胞庫。厘清這些免疫參與者的詳細(xì)特征，可能有助于開發(fā)出通過鼻子或喉嚨接種的疫苗。

之前對免疫系統(tǒng)的研究主要集中于血液和下呼吸道內(nèi)的免疫細(xì)胞，因為通過抽血、活檢和器官捐獻等方式，可以相對容易地獲得樣本。

在此次研究中，拉霍亞免疫學(xué)研究所科學(xué)家借助鼻咽拭子采樣方法，在樣本中發(fā)現(xiàn)了數(shù)百萬個免疫細(xì)胞。研究表明，上呼吸道是免疫細(xì)胞“記憶”入侵病原體的關(guān)鍵場所，這些記憶使免疫細(xì)胞能夠抵御入侵病原體的攻擊。

科學(xué)家還對鼻子后部難以觸及的免疫器官——腺樣體進行了深入研究。該器官包含生發(fā)中心，可充當(dāng)“訓(xùn)練營”，B細(xì)胞免疫因子在這里學(xué)習(xí)制造有效的抗體。

在所有年齡段的試驗參與者腺樣體中，科學(xué)家都發(fā)現(xiàn)了活躍的生發(fā)中心。此前認(rèn)為，生發(fā)中心通常只在急性感染或免疫接種期間和之后不久才活躍。但此次研究發(fā)現(xiàn)，即使參與者沒有報告生病，生發(fā)中心也很活躍。