無論是自然河流，還是人造運河，都是一種文化存在和文明載體。比如，黃河和長江，不僅是中華民族的母親河，也是中華民族和中華文明的代表性符號。與黃河、長江自然形成不同，我國的大運河由人工開鑿。在大運河開鑿和使用過程中，人類活動影響了運河沿線的自然環(huán)境，塑造了運河沿線的文化，這就是馬克思所說的“人化自然”（人根據(jù)自身需要改變自然界的過程）。

作為人化自然的典型，大運河一經(jīng)產(chǎn)生，就具有獨特的文化生命。黃河、長江的文化生命是人與河流交往史的升華，是河流在先，文化后生。大運河的文化生命是人的意志的直接體現(xiàn)，是文化在先，河流后生——人類創(chuàng)造了大運河，并對大運河沿線的風(fēng)土人情、歷史進程以及人們的生活方式、哲學(xué)思維等產(chǎn)生重要影響。

大運河之所以備受關(guān)注，不是因為它的長度，而是因為它的文化生命。從歷史發(fā)展的角度看，大運河被開鑿，首先是為了軍事目的，后來它逐漸成為文化交流、文明交融的推進器，最終成為中華文明的重要標(biāo)識和民族精神的重要標(biāo)志。

大運河彰顯了中華文明的連續(xù)性、創(chuàng)新性、統(tǒng)一性、包容性、和平性。歷代踵事增華，使大運河流淌不絕，至今仍然對物質(zhì)文明和精神文明建設(shè)發(fā)揮著作用，表現(xiàn)了中華文明的連續(xù)性；大運河的開鑿凝聚了勞動人民的智慧，表現(xiàn)了中華文明的創(chuàng)新性；大運河本身是追求統(tǒng)一的產(chǎn)物，沿線不同文化融為一體，形成中華文化，彰顯了中華文明的統(tǒng)一性；大運河串聯(lián)起沿線不同的地域文化，不同的文化和諧相處，表現(xiàn)了中華文明的包容性；大運河成為南北方物產(chǎn)流通、文化交流的渠道，促進了南北方經(jīng)濟社會發(fā)展，有利于維護國家的統(tǒng)一與和平，表現(xiàn)了中華文明的和平性。

一條大運河，半部中國史。圍繞大運河產(chǎn)生了大量詩詞歌賦、文化遺產(chǎn)等文化文明創(chuàng)造。比如，唐代皮日休在《汴河懷古》中詠唱大運河的繁華景象；張繼在《楓橋夜泊》中以寥寥數(shù)筆涂畫運河上秋夜的幽美，詩中那夤夜悠遠(yuǎn)的鐘聲至今仍讓人悵惘。大運河沿線還擁有豐富的河道類遺產(chǎn)，碼頭、橋堤等工程設(shè)施類遺產(chǎn)，驛站、倉窖、衙署等漕運類遺產(chǎn)，園林、漁業(yè)等景觀類遺產(chǎn)，古村落、歷史文化街區(qū)、古建筑群等聚落類遺產(chǎn)，會館、票號等商業(yè)類遺產(chǎn)。保護大運河文化，要秉持一種整體化的文明思維與歷史意識，增強文化自覺，堅定文化自信，共抓大保護、不搞大開發(fā)。具體而言，應(yīng)以大運河國家文化公園和大運河文化帶建設(shè)為抓手，系統(tǒng)梳理大運河沿線的文物、非遺等各類文化資源，逐步摸清文化資源“家底”，推動大運河沿線各類文化和自然遺產(chǎn)保護實現(xiàn)全覆蓋。

傳承是基礎(chǔ)，發(fā)展是方向，創(chuàng)造是目標(biāo)。對歷史最好的繼承就是創(chuàng)造新的歷史，對人類文明最大的禮敬就是創(chuàng)造人類文明新形態(tài)。不管是建設(shè)大運河國家文化公園，還是建設(shè)大運河文化帶，都要深入挖掘大運河的文化內(nèi)涵，梳理大運河遺存承載的文脈，彰顯大運河的當(dāng)代價值，讓古老的大運河繼承傳統(tǒng)、活在當(dāng)下、走向未來，進一步煥發(fā)蓬勃生機。比如，通過文化遺產(chǎn)活化利用，喚醒運河文化記憶；通過推動文旅融合，讓運河文化重回民眾日常生活。

大運河，這條流淌了千年的水道，不僅是中華民族的歷史見證，更是中華文明的瑰寶。2024年是大運河申遺成功十周年。從歷史縱深處走來的大運河，順著時代奮力向前奔涌，在與現(xiàn)實的交匯中集聚出不斷前行的文化動力。我們要保護好、傳承好、利用好大運河文化遺產(chǎn)，建設(shè)文化，創(chuàng)造文明，努力讓這條承載昔日輝煌的文化之河重新煥發(fā)蓬勃生機。

（作者：喬清舉，系中央黨?！矅倚姓W(xué)院〕哲學(xué)部副主任、教授）